Arquímedes de Siracusa

Historia de la tecnología 

Arquímedes de Siracusa fue un físico, ingeniero, inventor, astrónomo y matemático griego que vivió en el siglo III a.C. Es reconocido por sus avances en el campo de la física y por sus innovadores inventos, llegando a diseñar máquinas capaces de sacar barcos enemigos del agua o prenderles fuego utilizando una serie de espejos.

Entre sus anécdotas más famosas se encuentra el descubrimiento del Principio de Arquímedes. El rey Herón II de Siracusa había pedido fabricar una corona de oro macizo, pero al estar ésta finalizada empezó a sospechar haber sido engañado por el orfebre, el cuál no habría fabricado la corona totalmente de oro. Por ello, pidió ayuda a Arquímedes que empezó a pensar cómo medir el volumen de oro de la corona sin tener que fundirla. Finalmente, un día mientras tomaba un baño, notó que el agua de la tina subía cuando él se introducía en ella. Fue entonces como comprendió que podía utilizar el mismo sistema para medir el volumen de oro de la corona, introduciendo ésta en agua. Cuenta la historia que se puso tan contento con este descubrimiento que salió corriendo desnudo por la ciudad gritando: ¡Eureka! ¡Eureka! (en griego, “lo conseguí”).

Una vez en el palacio, introdujeron en agua la corona y midieron el cambio de altura del agua. Repitieron la operación con un bloque de oro macizo que contenía la misma cantidad de oro que se suponía tenía la corona, descubriendo que la altura del agua no subía igual. Finalmente, el orfebre reconoció que había empleado en la fabricación de la corona materiales de menor valor.

El principio de Arquímedes es un principio físico que afirma: «Un cuerpo total o parcialmente sumergido en un fluido en reposo, experimenta un empuje vertical y hacia arriba igual al peso de la masa del volumen del fluido que desaloja».