Definición y características
Un condensador es un componente eléctrico
formado por dos placas metálicas, denominadas armaduras, que se encuentran
separadas por un material aislante, denominado dieléctrico. La misión de un
condensador es almacenar carga eléctrica para suministrarla en un momento determinado,
es decir, pueden funcionar como pilas durante un tiempo determinado.
Existen dos tipos de condensadores, cerámicos y electrolíticos. Los electrolíticos son más grandes y presentan polaridad,
es decir, tienen un polo positivo y uno negativo y hay que tener cuidado de
conectarlos en polarización directa. Tienen la siguiente representación en los diagramas
de circuitos eléctricos:
La capacidad del condensador nos indica la cantidad de carga que éste
puede acumular. Se mide en faradios (F), pero al tratarse de una unidad muy grande,
en electrónica se usan algunos submúltiplos como: Microfaradio (μF); nanofaradio (nF) y picofaradio (pF)
Carga y descarga del condensador
Al conectar un
condensador en serie con una resistencia, a una fuente de alimentación, la
corriente empieza a circular y el condensador va acumulando carga entre sus
placas hasta que el condensador se encuentre totalmente cargado, momento en el
que deja de circular corriente por el circuito. Si se conecta ahora este
condensador cargado a otro circuito, la carga empezará a fluir a través de la
carga de este nuevo circuito hasta que se descargue el condensador, momento en
el que se parará de nuevo la corriente.
En el
siguiente enlace se puede observar esta explicación acerca de la carga y
descarga de un condensador mediante una aplicación interactiva. Pulsando sobre
el icono del interruptor conmutaremos entre el proceso de carga y el proceso de
descarga del condensador. La aplicación requiere ejecutarse en un navegador web
Chrome.
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